В январе 2006 года в тихом городке Бемиджи, штат Миннесота, происходит неожиданная встреча двух совершенно разных людей. Лорна Малво, обаятельный социопат с темным прошлым, вторгается в жизнь Лестера Найгаарда — простого страхового агента, который уже давно разбит жизненными разочарованиями и финансовыми трудностями. Их случайная встреча в местной больнице запускает цепь насильственных событий, затрагивающих каждого жителя маленького городка. Под давлением нарастающего страха, два полицейских — Молли Солверсон и Гас Гримли — погружаются в запутанное дело, раскрывающее мрачные аспекты человеческой природы, где одно неверное решение может стать катастрофой для многих.
Во втором сезоне история смещается на Пэгги Блумквист и её мужа Эда, попавших в сети криминальных интриг после ужасного убийства сына влиятельного преступного босса. Их стремление скрыть правду лишь ухудшает ситуацию, погружая их в мир, где преступность переплетается с повседневной жизнью. Параллельно Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон распутывают сложные преступные сети, выявляя тёмные связи между криминальными элементами и обыденными нормами. Третий сезон возвращает нас к Рэю Стасси и Никки Сванго, чьи поступки становятся причиной двойного убийства, в то время как четвёртый сезон переносит действия в 50-е годы в Канзас-Сити, где борьба за власть среди мафии приводит к хаосу и полному разрушению привычного порядка.