В конце сентября 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой: грибок кордицепс, ранее затрагивавший лишь насекомых, внезапно начал поражать людей. Это биологическое бедствие обрушило на человечество конец привычного существования: улицы городов опустели, общественные структуры рухнули под давлением паники и хаоса. Главный герой, Джоэл, строитель из Техаса, стал свидетелем роковых событий, потеряв своих близких в самом начале этого кошмара. Жизнь под новыми жестокими условиями заставила его пересмотреть моральные принципы, где выживание и сохранение человечности стали первоочередными задачами.
Два десятилетия спустя, Джоэл находит временное пристанище в карантинной зоне Бостона, находящейся под контролем Федерального агентства. Вместе с напарницей Тэсс он отправляется в опасное путешествие, стремясь не только найти автомобильный аккумулятор, но и отыскать своего пропавшего брата. На их пути оказывается раненая повстанка, которая предлагает обмен: автомобиль на защиту 14-летней сироты по имени Элли. Эта миссия, полная неожиданных поворотов, становится для Джоэла не просто борьбой за выживание, но и возможностью заново пережить эмоциональные моменты, которые казались навсегда утерянными в бездне страха и безысходности.